Elles inondent probablement votre feed Instagram, alimentent les discussions sur les forums de voyage et fascinent de nombreux globe-trotteurs. Les aurores boréales, cette drôle de danse colorée qui illumine le ciel étoilé des pays du Nord, sont aujourd’hui devenues si populaires que des voyages safaris leur sont entièrement consacrés. Si vous aussi vous souhaitez chasser ce phénomène lumineux aussi grandiose que troublant, nous vous livrons dans cet article les meilleurs spots d’Europe pour voir des aurores boréales.
7 idées de voyage pour voir des aurores boréales
Qu’est-ce-qu’une aurore boréale ?
Comment donc explique-t-on l’apparition des aurores boréales ? Il s’agit en fait d’un phénomène lumineux créé par les particules dégagées en masse par le soleil lors d’éruptions solaires. Ces particules sont déviées de la Terre grâce à l’atmosphère ainsi qu’au champ magnétique de celle-ci. Ces particules sont cependant aspirées en tourbillon autour des pôles nord et sud (où le champ magnétique descend), d’où elles se faufilent. Lorsqu’elles entrent en contact avec les molécules de l’atmosphère, comme l’oxygène (qui donne la couleur verte), elles forment ces majestueux tourbillons de couleurs qui dansent dans le ciel.
C’est donc dans les pays situés près des pôles nord et sud que vous aurez le plus de chance d’observer des aurores polaires. Notez qu’il est possible d’observer des aurores dans l’hémisphère sud, on les appelle alors aurores australes.
A quelle période peut-on observer des aurores boréales ?
Techniquement, les aurores boréales apparaissent toute l’année. Mais pour pouvoir les observer à l’oeil nu, en plus d’être dans un pays proche des pôles, certaines conditions doivent être réunies :
- Être dans un environnement le plus sombre possible et donc privilégier les mois d’hiver où, près du pôle nord, il fait nuit quasiment tout le temps, soit entre le 21 septembre et le 21 mars. Notez que c’est lors des équinoxes (en mars et septembre) que les particules solaires ont le plus de probabilité d’entrer dans l’atmosphère. Le meilleur moment de la journée est à la tombée de la nuit (soit entre 18h et 01h).
- De même, il faudra vous éloigner des villes afin que le ciel soit le plus noir possible.
- Privilégier une météo sans nuage. Les aurores boréales se forment en effet à environ 100-150 km d’altitude, soit au dessus des nuages. Inutile de partir observer des aurores boréales un soir de tempête de neige !
L’astuce Sixt : pour maximiser vos chances de voir des aurores boréales, vous pouvez aussi vous référer à l’indice Kp, qui mesure les perturbations géomagnétiques à l’origine de ce phénomène lumineux. Plus l’indice se rapproche de 9, plus l’activité géomagnétique est puissante et plus les aurores boréales peuvent être observées dans les basses latitudes. Il faut par exemple un Kp de 5 pour peut-être voir une aurore boréale en Ecosse alors qu’elles sont visibles au nord de la Norvège, même avec un Kp de 0.
Location de voitures Sixt pour voir des aurores boréales
Vous l’aurez compris, pour voir des aurores boréales, il va falloir vous éloigner des villes et des lieux touristiques. Si vous pouvez prendre part à des sorties organisées, nous vous recommandons également de louer une voiture afin d’avoir une totale liberté de déplacement. La météo étant un facteur volatile, nous vous conseillons aussi d’en louer une sur une période suffisamment longue (au moins 3 jours) pour augmenter vos chances d’observer ce phénomène céleste, qui n’est jamais garanti. Nos agences de location de voitures, disponibles au plus près du cercle polaire, vous attendent afin de rendre votre chasse à l’aurore boréale la plus confortable possible.
Entrons maintenant dans le vif du sujet. Sixt vous dévoile les meilleurs spots où voir des aurores boréales en Europe, avec plein de conseils pour organiser votre séjour.
L’Islande
Il y a bien des raisons de visiter cette magnifique île de glace et de feu, et l’observation des aurores boréales en fait partie. Les spots ne manquent d’ailleurs pas dans la patrie de Björk. Bonne nouvelle : la plupart des lieux touristiques offrent aussi un cadre idéal pour observer des aurores boréales.
Si vous voyagez dans la partie sud de l’Islande, les endroits suivants, outre leur beauté indéniable, vous offriront aussi peut-être la chance de voir le ciel s’illuminer :
- Autour de Reykjavik. Surtout à Álftanes, un péninsule située à une dizaine de kilomètres de la capitale islandaise. Mais aussi, plus proche de la ville, Seltjarnarnes ou sur la colline du Perlan.
- Vík í Mýrdal : si vous souhaitez observer ces tourbillons colorées célestes depuis le sable noir de la plage de Vík.
- Jökulsárlón : cette lagune glaciaire, dont l’eau est parsemée d’icebergs, offre un cadre exceptionnel pour l’observation des aurores boréales.
- Cascade de Skógafoss : en plus d’admirer des chutes d’eau de 60 mètres, vous pourrez ici voir les fameuses lumières émeraude danser sur la voûte céleste. Et si vous êtes un aventurier, mettez ensuite le cap dans la région sauvage du Landmannalaugar.
Le nord de l’Islande (et l’ouest) sont cependant les régions les plus propices à l’observation des aurores boréales car les nuits y sont plus longues, et le caractère quasi désertique limite de fait la pollution lumineuse. Voici les meilleurs spots :
- Akureyri. La capitale du nord de l’Islande, nichée au bord d’un fjord, est située à seulement 100 kilomètres du Cercle Arctique. Idéal pour voir des aurores boréales !
- Le parc national de Vatnajokull (le plus grand d’Europe!). Ici, vous ne serez pas dérangé par les lumières urbaines.
- Borgarnes. A une soixantaine de kilomètres au nord de Reykjavik, le port de cette petite municipalité offre un panorama incroyable sur le cosmos.
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La Norvège
Ah, la Norvège ! Entre le territoire féérique de la Laponie, les îles Lofoten aux paysages surréels et les immenses fjords écartelés par les eaux limpides, ce pays possède des atouts touristiques indéniables. Sa région du Nord, qui démarre à partir du comté de Helgeland, est la plus propice pour voir des aurores boréales, et notamment :
- Tromsø. Il s’agit clairement de la capitale norvégienne des aurores boréales tant cette ville universitaire, située à 300 km au nord du cercle polaire, est populaire pour l’observation de ce phénomène lumineux. Pour voir les cieux s’embraser, nous vous conseillons de vous rendre sur l’île de Sommaroy ou le lac de Prestvanne.
- Îles du Svalbard, dans la mer du Groënland, surtout la petite ville de Longyearbyen, située à seulement 1300 km du pôle Nord !
- Îles Lofoten. Bien que situées à 400 km au sud de Tromsø, elles offrent un cadre de rêve pour observer les flammes du ciel d’hiver. Pour plus de détails sur les spots, consultez notre guide sur les îles Lofoten.
- Finnmark, la Laponie norvégienne. Cap à Alta, située pile dans l’ovale auroral (zone la plus réceptive à l’activité géomagnétique). Ici, la météo, relativement dégagée, permet d’observer des aurores boréales presque tous les jours.
🙏 Ça tombe bien, on vous a préparé un road trip en Europe du Nord ! De quoi profitez de la Norvège et des pays nordiques.
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La Finlande
Le ciel de la patrie du Père Noël offre de jolies surprises lors de la nuit polaire. Mais pour maximiser vos chances de voir les cieux s’enflammer, il faudra vous rendre dans la région de la Laponie, où les aurores sont visibles en moyenne 200 jours par an. Plusieurs options sont ensuite possibles :
- Rovaniemi. La capitale de la Laponie et ville du Père Noël se prête bien à l’observation des aurores polaires, notamment en grimpant sur le mont Ounasvaara.
- Lac d’Inari. En vous rendant dans cette région située à 300 km au nord de Rovaniemi, vous êtes quasiment sûr de voir le ciel s’illuminer, notamment à Nellim, Ivalo ou Inari-même.
Si vous voulez vous offrir une nuit magique (et confortable), sachez que certains hôtels, comme le Golden Crown Levi Igloos, proposent de dormir dans des igloos de verre afin de pouvoir observer les vents solaires dans une chambre douillette !
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La Suède
Là aussi, c’est dans la région septentrionale de la Laponie qu’il faudra vous rendre si vous souhaitez observer la fameuse ondulation céleste, et notamment :
- au parc national d’Abisko, qui abrite le célèbre Aurora Sky Station, un centre d’observation accessible en télésièges. Toutefois, le tarif élevé et les conditions météo pas toujours favorables vous feront peut-être opter pour une solution moins coûteuse : l’observation depuis la terre ferme. A Abisko, les flammes des cieux sont visibles un peu partout !
- Kiruna. A une heure au nord d’Abisko et à 200 km au nord du cercle polaire, cette ville minière est aussi un spot idéal pour observer le spectacle céleste.
Le Groenland
Si vous souhaitez observer des aurores boréales dans un pays à l’écart des sentiers touristiques, le Groenland est l’option tout indiquée. Voici les principaux spots où le vent solaire peut s’observer facilement sur l’île de glace :
- Kangerlussuaq. Cette petite localité du sud-ouest du Groenland est surtout connue pour son aéroport. Mais sa météo stable en fait aussi un point d’observation privilégié pour les aurores boréales.
- Ilulissat. Cette ville de la côte occidentale de l’île est incontournable pour son fjord glacé spectaculaire et les icebergs géants qui l’entourent. Un cadre exceptionnel sublimé l’hiver par les aurores boréales !
- Nuuk. Par temps clair et dégagé, les aurores sont visibles depuis la capitale groenlandaise.
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L’Ecosse et l’Irlande du Nord
Ce ne sont pas les premiers pays qui viennent à l’esprit quand on pense aux aurores boréales, on vous l’accorde. Pourtant, leur faible densité urbaine et leur situation géographique dans les latitudes hautes de l’hémisphère font de l’Ecosse et l’Irlande des destinations propices à l’observation des aurores boréales.
En Ecosse, voici les lieux où elles sont le plus facile à voir :
- dans l’archipel des Shetland
- sur la côte autour d’Aberdeen (notamment côte Moray)
- dans les îles du nord-ouest : île de Skye, Lewis et Harris, etc.
Voici où il est possible de contempler le voile coloré des aurores en Irlande :
- le comté de Donegal, le plus septentrional du pays du trèfle. Privilégiez la péninsule d’Inishowen (Malin Head, Fanad Head…)
- l’île de Toraigh
Peut-on voir des aurores boréales en France ?
On ne va pas vous mentir : il est très rare de voir des aurores boréales en France. Ce n’est toutefois pas impossible. En effet, en cas de forte éruption solaire et si la météo est dégagée, il se peut que des tourbillons colorés traversent le ciel. Cependant, les aurores boréales sont visibles en France uniquement dans les régions les plus nordiques, c’est-à-dire dans le Nord-Pas-de-Calais et en Alsace, notamment dans les hauteurs des Vosges. Là encore, plus vous serez dans un endroit sombre, plus vous aurez peut-être la chance d’observer cet incroyable phénomène céleste.