Située aux frontières de l'Allemagne et de la France, la ville de Bâle s'étend sur les deux rives du Rhin et possède un port fluvial qui a largement contribué à son développement commercial et culturel. Depuis le grand concile de 1431 et l'ouverture de sa première banque par les Médicis, Bâle est devenue une ville incontournable de la finance, puis de l'assurance, suite au développement de cette industrie dès le XVIIIe siècle.
Avec la Ciba créée en 1859 et Sandoz fondée en 1886, Bâle devint rapidement l'une des premières places au monde dans l'industrie chimique et pharmaceutique. Ces deux géants fusionnèrent en 1993 pour devenir le groupe Novartis et monter sur le podium mondial de l'industrie du médicament et de l'agrochimie. Sans oublier le groupe Hoffmann-La Roche qui lui aussi est né à Bâle en 1896. Devenue aujourd'hui le centre de la Biovalley, une location de voiture à Bâle est très utile pour relier les différents sites de cette industrie à la pointe de la biotechnologie.