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Histoire condensée de Jeddah

Jeddah, ou Djeddah, est une ville majeure de l'ouest de l'Arabie Saoudite, peuplée aujourd'hui d'environ 5 millions d'habitants. Ville côtière de la mer Rouge, Jeddah possède le port le plus important de celle-ci ; c'est également la seconde ville du pays derrière la capitale, Riyad.

Jeddah aurait été fondée vers 500 avant Jésus-Christ par une tribu du Yémen. La ville commença à prospérer vers 650 après Jésus-Christ après le développement du port de Jeddah, important pour le commerce, mais aussi pour les pèlerinages vers La Mecque.

Au 10e siècle, les Fatimides, originaires de l'Algérie d'aujourd'hui, prennent le contrôle de la zone s'étendant du Maroc à l'ouest de l'Arabie Saoudite, dont Jeddah. La ville dépendit par la suite des Ayyoubides, du sultanat des Mamelouks puis des Ottomans. En 1925, Jeddah rejoint l'Arabie Saoudite naissante, qui devint officiellement indépendante en 1932.

Que faire dans la région de Djeddah ?

Jeddah est la plate-forme de transit pour les pèlerins en chemin vers La Mecque ou Médine, les 2 lieux les plus saints de l'Islam, ainsi qu'une ville touristique majeure d'Arabie. A ne pas manquer durant votre séjour à Djeddah :

• Al Balad : le quartier historique de Djeddah fait de la résistance (certains bâtiments sont vieux de 1000 ans), malgré l'incendie de 1982 et les promoteurs qui voudraient faire main basse sur Al Balad. Vous pourrez notamment visiter ses souks.
• La Corniche de Djeddah : le front de mer de Djeddah et sa Corniche sont la plaine de jeux des locaux et des touristes. Farniente sur la plage, plongée et divertissements variés sont au programme (la fontaine du roi Fahd, la mosquée flottante, le parc d'attractions Attalah Happyland, Al Shallal Park, etc.).
• Shopping : Djeddah est la capitale commerciale de l'Arabie Saoudite, soit un véritable paradis pour les aficionados de shopping. Pour acheter des articles de luxe, rendez-vous dans la rue Tahlia, ou dans les centres commerciaux de Djeddah, comme le Red Sea Mall, le Mall of Arabia ou le Roshan Mall, qui rassemblent à la fois des boutiques de marques internationales et locales.
• Visiter La Mecque : il n'y aucune obligation d'être musulman pour visiter la ville sainte de l'Islam, La Mecque, et son immense mosquée. Elle ne se trouve qu'à 1 h 30 de route de Jeddah.
• Balade en voiture de location dans la région : la région de Djeddah est propice aux balades en voiture, que ce soit dans les routes sinueuses de ses montagnes ou pour découvrir les forts ottomans situés sur la route du pèlerinage vers La Mecque.