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Vous êtes ici :Home/Voyages/Road trip en Grande-Bretagne : sur les traces des normands 🇬🇧 🏰

Road trip en Grande-Bretagne : sur les traces des normands 🇬🇧 🏰

Pourquoi ne pas mĂŞler votre goĂ»t de l’histoire, et plus particulièrement de l’Angleterre mĂ©diĂ©vale, Ă  votre prochain voyage outre-Manche ? Aujourd’hui, nous vous proposons de parcourir les routes de Grande-Bretagne pour partir Ă  la dĂ©couverte de ses châteaux du XIe siècle.

Itinéraire thématique en Angleterre

En les parcourant, vous marcherez quasiment sur les pas du premier roi normand, William le ConquĂ©rant. Au fil des kilomètres vous deviendrez plus familier avec la riche histoire de l’Angleterre et des villes ayant jouĂ© un rĂ´le majeur dans sa genèse. MalgrĂ© le fait qu’il est axĂ© sur le patrimoine historique, ce road trip « la conquĂŞte normande Â» vous permettra Ă©galement de dĂ©couvrir de grandes villes modernes populaires ainsi que des parcs nationaux. Libre Ă  vous donc d’enrichir cette proposition d’itinĂ©raire en fonction de vos goĂ»ts et de vos envies.

château d'Arundel

Le château d’Arundel

Nous commençons notre road trip en Grande-Bretagne tout au sud du pays, dans le Sussex, avec le château d’Arundel. Il est situĂ© Ă  une dizaine de kilomètres de la ville cĂ´tière iconique de Brighton. Il s’agit d’une destination populaire auprès des Londoniens et des habitants du sud de l’Angleterre en gĂ©nĂ©ral. Brighton est cĂ©lèbre pour son architecture victorienne, ses quais qui accueillent une fĂŞte foraine permanente, ses pubs rĂ©putĂ©s dans tout le pays ainsi que son universitĂ©. Et si vous n’ĂŞtes pas repu, vous pouvez visiter la ville toute proche d’Eastbourne.

Mais pour en revenir au château d’Arundel, il fut construit au dĂ©but du Moyen Ă‚ge par Roger de Montgomery. Les travaux dĂ©butèrent le jour de NoĂ«l de l’an 1067. Il devint le premier comte d’Arundel suite Ă  sa nomination par William le ConquĂ©rant, le premier roi normand d’Angleterre. Celles et ceux qui ont eu l’opportunitĂ© d’admirer la tapisserie de Bayeux connaissent bien l’Ă©popĂ©e du ConquĂ©rant.

En guise de piqĂ»re de rappel, William a envahi l’Angleterre en 1066. Cette invasion dĂ©boucha sur la bataille la plus cĂ©lèbre du Moyen Ă‚ge, la bataille de Hastings, qui consacra la victoire des Normands en Angleterre. Roger de Montgomery Ă©tait le cousin de William. Il fut placĂ© Ă  la tĂŞte de la rĂ©gion après l’invasion. Après le dĂ©cès de Roger, le château devint la propriĂ©tĂ© du roi Henri Ier, qui en fit cadeau Ă  sa seconde femme, AdĂ©laĂŻde de Louvain.

Château d'Arundel

Le château d’Arundel dispose d’une longue histoire. Il a accueilli en ses murs les plus grands souverains d’Angleterre, de Richard CĹ“ur de Lion Ă  la reine Victoria. Durant les nombreux siècles de son existence, il a rĂ©gulièrement changĂ© de main.

En raison de l’histoire mouvementĂ©e de l’Angleterre (la Guerre des Roses, la pĂ©riode Tudor ou encore la guerre civile) et de son âge, le château a rĂ©gulièrement fait l’objet de travaux de restauration et d’amĂ©lioration. Plus rĂ©cemment il a fait l’objet de grands travaux, notamment lorsque de vastes appartements furent spĂ©cialement amĂ©nagĂ©s pour la visite de la reine Victoria en 1846. Aujourd’hui, le château est un rĂ©gal pour les visiteurs avec ses jardins exquis, son mobilier d’Ă©poque et ses structures ayant traversĂ© les siècles. Le château est ouvert Ă  partir de 10 heures jusqu’Ă  16h30 ou 17h or en fonction des ailes. Renseignez-vous avant votre visite : le château d’Arundel peut ĂŞtre louĂ© pour des Ă©vĂ©nements spĂ©ciaux, ce qui signifie qu’il est fermĂ© durant ces jours.

  • Distance de Brighton : environ 36 km pour 50 minutes de route
  • Distance de Londres : environ 2 heures en fonction du trafic

Le château de Warwick

château de Warwick

Notre prochaine Ă©tape nous mène du cĂ´tĂ© du château de Warwick. Une Ă©tape intĂ©ressante vu que cette forteresse mĂ©diĂ©vale est impressionnante, mais aussi en raison de la route qui y mène. Empruntez l’autoroute l’A3 pour quitter le Sussex en direction de l’ouest de Londres. Si vous dĂ©sirez visiter la capitale britannique, n’hĂ©sitez pas Ă  planifier une Ă©tape. Cet itinĂ©raire nous mène Ă©galement Ă  proximitĂ© de Windsor et d’Oxford, connues respectivement pour son château et son universitĂ©. Soit 2 autres idĂ©es d’arrĂŞts au cours de ce road trip en Angleterre.

Plus d’informations sur le château de Windsor dans cet article : « En Grande-Bretagne sur les traces de la famille royale »

Le château de Warwick fut construit par William le conquĂ©rant himself 2 ans après le dĂ©but de son invasion, en 1068. Il fut bâti afin d’assurer le contrĂ´le des Midlands alors qu’il poursuivait sa route vers le nord.

William nomma Henri de Beaumont en tant que maĂ®tre des lieux. Il devint par la suite le premier comte de Warwick. Mais après que l’on ait fait croire Ă  la femme de son fils, Roger de Beaumont, que son mari avait Ă©tĂ© tuĂ© sur le champ de bataille, elle cĂ©da le contrĂ´le du château aux armĂ©es d’Henri d’Anjou, qui allait devenir par la suite Henri d’Angleterre. Roger de Beaumont serait dĂ©cĂ©dĂ© alors mĂŞme qu’il apprenait que sa femme s’Ă©tait rendue. Henri restituera la propriĂ©tĂ© du château Ă  la famille de Beaumont par la suite.

Le château de Warwick fut ensuite converti en château Ă  donjon par le roi Henri II. Il servit notamment Ă  stocker des provisions durant la Guerre des Barons de 1173-1174. Le château fut ensuite capturĂ© suite Ă  l’attaque-surprise de William Maudit Ă  l’occasion de la seconde Guerre des Barons de 1264-1267. Les murailles du château furent quasi rasĂ©es afin d’empĂŞcher le stockage sĂ©curisĂ© des provisions de l’armĂ©e royale. Après le dĂ©cès de Maudit, son titre et le château furent transmis Ă  son neveu, William de Beauchamp, qui devint le 9e comte de Warwick. Durant les 180 annĂ©es de propriĂ©tĂ© des de Beauchamp, le château a fait l’objet de nombreux travaux d’amĂ©lioration et de restauration.

Warwick Castle

En 1469, le comte de Warwick de l’Ă©poque, Richard Neville, se rebella contre la couronne. Il parvint mĂŞme Ă  emprisonner le roi d’Angleterre, Édouard IV, dans le donjon de Warwick ! Ce fut durant la guerre civile de 100 ans qui est connue sous le nom de Guerre des Roses. Ce n’est que dans les annĂ©es 1480 que Richard III, roi d’Angleterre, parvint Ă  reprendre le contrĂ´le du château de Warwick. Il entama alors la construction de 2 tours, Bear et Clarence, qui ne furent pas achevĂ©s avant son dĂ©cès en 1485.

Le château resta la propriĂ©tĂ© de la couronne entre 1478 et 1547, date Ă  laquelle un nouveau comte de Warwick fut nommĂ©, John Dudley. Pendant longtemps le château est ensuite restĂ© Ă  l’abandon. Lorsque la reine Élisabeth I le visita en 1566 et 1572, il fallut d’ailleurs construire une habitation spĂ©ciale en bois pour l’accueillir. Lorsque Ambrose Dudley est dĂ©cĂ©dĂ© en 1590, la seconde lignĂ©e des comtes de Warwick prenait fin.

Au XVIIe siècle les extérieurs furent convertis en jardins. Les dispositifs défensifs furent améliorés durant les années 1640 afin de préparer la guerre civile anglaise, période durant laquelle le château de Warwick fut soumis à un siège intensif. La 3e lignée des comtes fut établie en 1759 lorsque Francis Greville parvint à obtenir le titre.

Les intĂ©rieurs magnifiques l’on peut voir aujourd’hui et les jardins furent Ă©tablis dans les siècles suivants. C’est ainsi que le château de Warwick a accueilli des monarques lĂ©gendaires comme la reine Victoria. Un incendie potentiellement grave qui s’est dĂ©clarĂ© en 1871 fut heureusement contrĂ´lĂ©, si bien qu’il n’endommagea pas la structure du château.

Aujourd’hui, Warwick appartient au groupe Tussaud. Il s’agit d’une attraction majeure. De nombreuses activitĂ©s connexes sont organisĂ©es pour rendre la visite plus fun, comme des spectacles de fauconnerie, du tir Ă  l’arc mĂ©diĂ©val, une Ă©cole de bouffon et des dĂ©monstrations de preux chevaliers. Il est Ă©galement possible de passer la nuit sur place. Le château est tellement vaste qu’il est possible d’y passer toute la journĂ©e, voire plus.

  • Distance d’Arundel : environ 220 km, 2h30 de route
  • Distance d’Oxford : environ 76 km, une heure de route
  • Distance de Windsor : environ 132 km, 1h25 de route

Le château de Nottingham

Château de Nottingham

La suite de notre itinĂ©raire en Grande-Bretagne nous amène dĂ©sormais du cĂ´tĂ© du château de Nottingham. Cette Ă©tape permettra de faire d’une pierre 3 coups :

  1. Visiter le château de Nottingham
  2. Visiter la ville de Nottingham célèbre pour son patrimoine et ses histoires de fantômes
  3. Partir à la découverte du Peak District National Park

A ses origines, le château de Nottingham n’Ă©tait qu’une modeste structure dĂ©fensive en bois. Elle fut Ă©rigĂ©e en 1068, soit 2 ans après la bataille de Hastings. La construction fut ordonnĂ©e par William le ConquĂ©rant. C’est sous le règne du roi Henri II que le château de Nottingham fut converti en château dĂ©fensif en pierre. Sa structure complexe avait Ă©galement prĂ©vu des appartements royaux.

En raison de sa situation stratĂ©gique sur les rives du fleuve Trent et les zones de chasse royale des environs, le château de Nottingham a frĂ©quemment connu le passage de tĂŞtes couronnĂ©es et de nobles. La cĂ©lèbre forĂŞt de Sherwood de Robin des bois se trouve Ă  proximitĂ©. Dans l’histoire, c’est dans ce château que l’affrontement final entre Robin des Bois et l’infâme shĂ©rif de Nottingham a lieu. Le shĂ©rif de Nottingham a en fait vĂ©ritablement occupĂ© les lieux lorsque Richard CĹ“ur de Lion partit en croisade.

Le château de Nottingham fut aussi le théâtre de la bataille historique de 1194 entre Richard et le prince Jean, qui s’Ă©tait rebellĂ©. En 1384, le château fut Ă  nouveau la pièce centrale d’un putsch lorsque le roi Édouard III, assistĂ© par Sir William Montaigu, organisa un coup d’État contre sa propre mère, Isabelle de France. Avec son amant Roger Mortimer, elle assurait la rĂ©gence en attendant qu’Édouard soit suffisamment mature. Mais ils refusèrent de cĂ©der le pouvoir, allant mĂŞme jusqu’Ă  faire assassiner le roi Édouard II.

Robin des Bois

Ă€ l’occasion de la nuit sombre du 19 octobre, Montagu et ses compagnons, avec la complicitĂ© de William Elan qui Ă©tait en charge de la sĂ©curitĂ©, empruntèrent un tunnel secret. Après avoir maĂ®trisĂ© les gardes de Mortimer, le couple fut arrĂŞtĂ©. Mortimer fut pendu Ă  la Tour de Londres, tandis que la reine mère fut confinĂ©e dans le château Rising Castle dans le Norfolk.

Le roi Édouard III, considéré comme un souverain fort et compétent qui a obtenu de nombreux succès militaires durant son règne, a fréquemment rassemblé le parlement dans le château de Nottingham.

Ce n’est que durant la Guerre des Roses que le château fut Ă  nouveau utilisĂ© Ă  des fins militaires, lorsque Édouard IV s’autoproclama roi dans ce château en 1476. Devenu obsolète, le château fut taillĂ© en pièces par l’artillerie durant la guerre civile du XVIIe siècle. SnobĂ© par la couronne d’Angleterre, le château fut dĂ©mantelĂ© en 1649 après l’exĂ©cution de Charles Ier, pour ĂŞtre ensuite laissĂ© Ă  l’abandon.

Mais 11 annĂ©es plus tard seulement, des travaux de restauration furent entamĂ©s par Charles II. La structure que l’on peut voir aujourd’hui fut Ă©rigĂ©e par Henry Cavendish, second duc de Newcastle. Certaines parties mĂ©diĂ©vales de la structure ont nĂ©anmoins survĂ©cu, notamment des caves taillĂ©es Ă  mĂŞme la roche que l’on peut visiter aujourd’hui sous le nom de « trou de Mortimer Â».

Le palais des ducs du château de Nottingham fait aujourd’hui office de musĂ©e et de galerie d’art. Les travaux de restauration se poursuivent aujourd’hui. D’ici 2020, de nouvelles expositions interactives retraçant l’histoire longue de 1000 ans du château devraient voir le jour, ainsi qu’Ă  propos de la lĂ©gende de Robin des Bois.

  • Distance de Warwick : environ 100 km, 1h15 de route
  • Distance de Tideswell (Peak District National Park) : environ 70 km, 1h15 de route

La tour de Clifford

Tour Clifford

La dernière Ă©tape de ce road trip sur le thème de la conquĂŞte normande nous mène Ă  York, la capital viking de l’Angleterre du Xe siècle. En 1068, William le ConquĂ©rant construisit toute une sĂ©rie de châteaux dans le nord-est, dont celui-ci Ă  York. Cette ville, l’une des plus anciennes d’Angleterre vu qu’elle fut fondĂ©e par les Romains, mĂ©rite d’ĂŞtre visitĂ©e. Et si vous voulez jouer les prolongations, rien ne vous empĂŞche de visiter les grandes villes du nord que sont Manchester, Liverpool ou encore Leeds.

Le premier château Ă©rigĂ© par William Ă  York le fut entre les rivières Ouse et Foss, soit sur l’implantation du château actuel. Une seconde forteresse fut bâtie en 1069 sur le site connu aujourd’hui sous le nom de Baile Hill. L’objectif Ă©tait de repousser toute vellĂ©itĂ© d’invasion, mais cela n’empĂŞcha pas les Vikings de tenter leur chance. Le raid endommagea les 2 châteaux, ainsi que de nombreuses habitations de York. Après quoi des travaux de fortification furent entrepris, notamment la crĂ©ation d’un lac artificiel connu sous le nom de « King’s Pool Â». Après quoi le second château fut abandonnĂ© au profit du premier, que l’on peut encore admirer aujourd’hui.

Henri II a visitĂ© le château de York Ă  4 reprises durant son règne. Il a contribuĂ© Ă  son entretien. Des moulins furent construits Ă  proximitĂ© afin de soutenir l’armĂ©e. La propriĂ©tĂ© de ces moulins fut attribuĂ©e aux Templiers.

York
Le château de York fut partiellement transformĂ© en prison durant le règne du roi Jean, qu’il utilisa beaucoup. Ce fut durant cette pĂ©riode qu’un système de garde fut implĂ©mentĂ© dans les châteaux, ainsi que des terres furent attribuĂ©es Ă  des chevaliers afin d’assurer l’ordre et la sĂ©curitĂ©. Henri III conserva les fortifications, mais fit reconstruire le château afin de le protĂ©ger des invasions Ă©cossaises. Il ajouta 2 tours, 2 portes ainsi qu’une chapelle. Il amĂ©liora Ă©galement ce que l’on connaĂ®t aujourd’hui sous le nom de Tour de Clifford, qui surplombe le château.

Durant les siècles suivants, le château de York conserva son statut clĂ© de rempart dans le nord en raison de ses systèmes de dĂ©fense utilisant l’eau. Il fut ensuite principalement utilisĂ© en tant que prison lorsqu’il passa sous la responsabilitĂ© des shĂ©rifs du Yorkshire. Ce qui ne l’a pas empĂŞchĂ© d’accueillir des institutions de Westminster.

Le château est devenu en quelque sorte la capitale du nord des Royalistes pendant la guerre civile du 17e, mĂŞme s’il avait Ă©tĂ© partiellement vendu au privĂ© et malgrĂ© son Ă©tat dĂ©crĂ©pi. L’incendie de 1684 a donnĂ© Ă  la tour de Clifford sa couleur rosâtre actuelle.

Les geĂ´les du château de York furent utilisĂ©es jusqu’au XXe siècle. Elles avaient d’ailleurs une terrible rĂ©putation, les conditions de dĂ©tention furent fortement dĂ©noncĂ©es. La prison fut dĂ©finitivement fermĂ©e en 1929.

Aujourd’hui classĂ©, le château est ouvert aux visites. On y trouve la reconstitution d’une rue de style victorien avec ses petites boutiques, un musĂ©e d’art et d’histoire rĂ©putĂ©, des expositions et des magasins. De nombreux Ă©vĂ©nements sont organisĂ©s tout au long de l’annĂ©e, outre les visites guidĂ©es rĂ©gulières de la tour de Clifford.

  • Distance de Nottingham : environ 145 km, 1h45
  • Distance de Leeds : environ 45 km, 45 minutes
  • Distance de Manchester : environ 120 km, 2 heures de route
  • Distance de Liverpool : environ 165 km, 2h10 de route

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